Al planificar un proyecto de cogeneración (CHP), el aprovechamiento del calor desempeña un papel cada vez más importante en el Reino Unido. Esto no es menos importante debido al estándar de Aseguramiento de la Calidad de la Cogeneración (CHPQA), que está cobrando cada vez más relevancia. Solo puede alcanzarse con un determinado grado de eficiencia y, en muchos casos, el estándar CHPQA es muy importante para la rentabilidad del CHP.
Günther J. Schulz, director de la empresa 4-CleanTech con sede en Kent, tiene una opinión muy clara al respecto: «Aparte de los casos en los que el calor puede alimentarse directamente sin una segunda fuente de calor y sin fluctuaciones por parte del consumidor, debería exigirse un acumulador de inercia al implementar un proyecto de CHP».
¿Qué es exactamente un depósito de inercia?
Un depósito de inercia es el depósito acumulador de calor lleno de agua de un sistema de calefacción o de un calentador de agua. Su función es compensar las diferencias entre el calor generado y el consumido. El depósito de inercia permite desacoplar la generación de calor del consumo. Esto significa que almacena temporalmente el calor generado para que pueda utilizarse como agua caliente o agua de calefacción en un momento posterior. El resultado es un mejor comportamiento de funcionamiento, una mayor eficiencia y un ciclo de vida más largo del motor de gas.
Cómo funcionan juntos el CHP y un depósito de inercia
Un CHP tiene su propia bomba de circulación, que utiliza para hacer circular el agua necesaria para enfriar la unidad del motor y los gases de escape en el punto más frío de todo el sistema. Tras calentarse, el agua de refrigeración llega a los consumidores de calor a través de las bombas de distribución del circuito de calefacción del CHP. El depósito de inercia asume la función de separador hidráulico y, en función de su integración, permite, entre otras cosas, el desacoplamiento de los caudales volumétricos de los generadores de calor del sistema de distribución de calor. Las tuberías entre el depósito de inercia y las conexiones de la unidad CHP pueden ser recorridas en ambos sentidos, dependiendo del estado de funcionamiento.
¿Cuáles son exactamente las ventajas de un depósito de inercia?
Si utiliza un depósito de inercia en combinación con su unidad CHP, puede beneficiarse de varias ventajas.
· El depósito de inercia separa la generación de calor de la demanda de calor, lo que hace que el funcionamiento del CHP sea más eficiente al minimizar los tiempos de carga parcial.
· El depósito de inercia cubre los picos de carga térmica y evita el encendido de la caldera de apoyo durante picos de corta duración. Esto aumenta el tiempo de funcionamiento de la unidad CHP.
· El depósito de inercia evita el funcionamiento intermitente del CHP, lo que provocaría un mayor desgaste de la maquinaria y, por lo tanto, quizá un fallo del CHP a largo plazo. Así, tiene un efecto positivo en la vida útil.
Dimensiones de un depósito de inercia
Lo más importante es el dimensionamiento correcto, adaptado al funcionamiento de la unidad CHP. Además, la integración y el control deben ajustarse al sistema global, p. ej., un sistema de calefacción. Porque de ello depende cuándo entra en acción el acumulador, es decir, cuándo almacena y cuándo descarga.
Otro punto no del todo insignificante es la cuestión de los requisitos de espacio. Dado que un depósito de inercia puede alcanzar a veces dimensiones enormes, debe garantizarse de antemano que realmente haya suficiente espacio para evitar sorpresas desagradables cuando se instale.
4-CleanTech, con sede en Kent, utiliza en sus proyectos de CHP depósitos de inercia, simplemente para optimizar la eficiencia de las máquinas y ampliar el ciclo de vida de los motores.
