Un tema que no recibe suficiente atención pública cuando se trata de la futura seguridad energética nacional en el Reino Unido es el biogás. Esto se debe a que el biogás puede producirse a nivel nacional, garantizando la independencia de los proveedores internacionales, que, como Rusia ha demostrado recientemente, pueden desaparecer, poniendo en peligro el suministro energético de todo el mundo occidental.
Características del biogás
El biogás se produce a partir de cultivos energéticos y residuos de origen nacional. Puede convertirse en biometano con calidad de gas natural o utilizarse como combustible para generar electricidad y calor. Ya sean biorresiduos, purín líquido, cultivos de cobertura, maíz u otros cultivos energéticos: todos pueden ser degradados por microorganismos. En ausencia de aire, es decir, en un proceso anaerobio, se produce biogás. Como mezcla de gases rica en energía, es ideal para generar electricidad y calor. Procesado como biometano, también puede inyectarse en la red pública de gas o utilizarse como combustible. El residuo de fermentación restante se utiliza para producir fertilizante de alta calidad.
Ventajas y supuestas desventajas
Quien opera una planta de biogás produce energía casi climáticamente neutra. Esto se debe a que la producción de biogás es respetuosa con el medio ambiente y el clima. La conversión de biomasa en biogás apenas libera CO2. Como beneficio adicional, el biogás puede utilizarse para una amplia gama de fines. Además, el biogás puede almacenarse muy bien. Puede producirse y ponerse a disposición de forma flexible, bajo demanda y de manera descentralizada. Las plantas de biogás pueden contribuir de forma decisiva a la independencia energética nacional.
Pero también hay objeciones. La producción de biogás se critica por ser técnicamente exigente y costosa. El uso del maíz como cultivo energético también es visto de forma crítica por muchos.
En cuanto a la supuestamente complicada tecnología de las plantas, en los últimos años se ha avanzado mucho, de modo que el aspecto técnico de la producción de biogás ahora puede describirse como fácil de gestionar.
La cuestión del precio del biogás también puede darse por zanjada. El precio del biometano en comparación con el gas natural es bastante competitivo debido a los recientes acontecimientos en Rusia. Dado que el biogás se produce a nivel nacional con contratos de suministro a largo plazo, el precio del biogás es estable y fiable a largo plazo.
Una gran proporción de las plantas de biogás en el Reino Unido utiliza maíz como cultivo energético además de residuos. Las críticas al maíz en el Reino Unido se dirigen principalmente contra la degradación del suelo que provoca el maíz, porque los cultivos de maíz dejan el suelo expuesto durante el invierno y provocan escorrentía superficial. Cabe señalar que el maíz se cultiva en unas 200.000 ha en el Reino Unido, mientras que la superficie total cultivable en el Reino Unido es de alrededor de 4.900.000 ha. Así que hablamos de menos del 5% de la superficie agrícola. Aparte de eso, ahora existen cultivos energéticos perennes como el miscanthus o la planta de copa, que pueden compensar el supuesto impacto negativo si se plantaran en el 20% de la superficie de maíz, es decir, en las zonas amenazadas por el lixiviado cuando se cultiva maíz. También aquí, el desarrollo ha superado a los críticos.
Una declaración a favor de más plantas de biogás en el Reino Unido
La pérdida de Rusia como proveedor de gas y petróleo ha mostrado cuán dependientes y, por lo tanto, susceptibles de ser chantajeados son aquellos países occidentales que no tienen sus propias reservas de petróleo y gas. Incluso un país como el Reino Unido, que cubre el 50% de su demanda de gas con recursos propios, no está a salvo de los efectos negativos de la actual crisis energética.
En este momento, proveedores sustitutos de GNL están interviniendo para reemplazar la capacidad perdida de Rusia, pero la cuestión es cuán sostenible será realmente el suministro de GNL producido mediante fracking en Estados Unidos. Para algunos, los suministros de GNL de Qatar tampoco pueden considerarse 100% seguros.
Esto hace aún más sorprendente la actitud vacilante de los gobiernos occidentales respecto a la expansión adicional de las capacidades de biogás. Solo Dinamarca reconoció las señales de los tiempos desde el principio y comenzó a desarrollar intensivamente capacidades de biogás hace años. Aquí, el enfoque se ha centrado cada vez más en sustituir el gas natural por biometano. Según la previsión de la Agencia Danesa de la Energía, el biogás representará el 72 % del gas que circula en la red de gas natural para 2030.
A la hora de crear seguridad energética para el futuro, ciertamente no existe un único camino ideal, ya que todos los recursos energéticos, sean renovables, fósiles o nucleares, tienen sus ventajas y desventajas. Incluso el biogás nunca podría garantizar todo el suministro energético. Por eso, sin duda es aconsejable una mezcla energética. Sin embargo, el biogás es una fuente de energía renovable que necesita expandirse de manera significativa en el Reino Unido y debería desempeñar un papel importante en el camino hacia la independencia nacional en el suministro energético.
